После того, как пути Sabre и Embracer разошлись из-за недавних трудностей Embracer, можно предположить, что генеральный директор Sabre Interactive Мэтью Карч, который также является владельцем холдинговой компании Beacon Interactive, будет чувствовать себя торжествующим или мстительным. Однако это не так.
В недавнем разговоре с iggn.ru Карч выразил скорее чувство удовлетворенности, чем грусти по поводу ухода. Он признает, что это решение принесло ему и удовлетворение, и радость, размышляя о сложном путешествии, которое они с Объятьем отправились вместе. Карч говорит, что он не сожалеет о том, что изначально его купила Embracer. «Все во многом развернулось так, как я и ожидал, по крайней мере, на начальных этапах».
Давайте вернемся немного назад во времени. В феврале 2020 года Embracer, недавно потратившая 525 миллионов долларов на приобретение Sabre, пережила значительный рост. Они купили Bigmoon Entertainment только в октябре прошлого года, и их выпуск World War Z имел большой успех. Карч и его соучредитель Ионес оказались перед дилеммой. Они могли бы продолжить свой нынешний путь, создав продолжение World War Z и приобретя больше лицензий на разработку игр; или они могут найти партнера, который будет способствовать достижению их целей по воспроизведению прошлых достижений и ускорению разработки продуктов и распространения контента.
«И именно это и произошло», — говорит Карч.
Обнимающий обниматель
На тот момент подход Embracer, как заявил Карч, предполагал множество приобретений. Эта стратегия напоминала поведение Pac-Man, поглощающего все, что видно на экране. Примечательно, что это также соответствовало желаниям Сэйбер. Под руководством Embracer Sabre приобрела несколько компаний, включая 4A Games, New World Interactive, 34BigThings, Mad Head Games, Nimble Giant Entertainment, Snapshot Games, 3D Realms, Slipgate Ironworks, SmartPhone Labs, Demiurge Studios, Fractured Byte, Bytext, DIGIC Pictures и Шивер Развлечения. В течение короткого времени компания Aspyr также находилась под контролем Embracer, прежде чем она была приобретена непосредственно самой Embracer.
Карч объясняет, что разработчики приобретенных Sabre студий, в том числе 4A, Mad Head, Nimble Giant и DIGIC, сталкиваются с общими проблемами в отрасли. Он использует термин «разработчики» не в негативном смысле, а для описания нормального хода бизнеса. Девелоперы в первую очередь сосредоточены на поддержании своего бизнеса на плаву путем заключения контрактов, оставляя мало времени и ресурсов для завершения проектов, которые демонстрируют весь их потенциал. В результате они могут согласиться на невыгодные сделки с издателями или столкнуться с неожиданными изменениями в процессе производства. Приобретая эти студии, Карч стремится предоставить им поддержку и ресурсы, необходимые для реализации их истинных возможностей.
Карч приводит пример 4A Games, у которой, по его словам, «был еще один проект, над которым они работали», который не был Metro на момент приобретения Sabre. Но команда не смогла полностью реализовать эту идею из-за того, что была сосредоточена на Metro, и Карч утверждает, что бизнес был недостаточно «эффективен», чтобы делать и то, и другое. Но, продолжает он, Сэйбер помогла 4А создать вторую команду, и 4А начала более полно работать над проектом.
Если Карча поначалу устраивала сделка с Embracer, что привело к переменам? По словам самого Карча, никакой вражды здесь нет. Он описывает уход Sabre из Embracer как дружеский и часто хвалит генерального директора Embracer Ларса Вингефорса как благородного человека и искреннего человека. Основное различие между ними заключается в их стилях управления. В то время как Wingefors выступает за децентрализованный подход, позволяющий студиям функционировать автономно под эгидой Embracer, Карч предпочитает более практический подход. «Оба подхода имеют свои преимущества», — объясняет Карч.
Просто компания из маленького города
Поначалу казалось, что Embracer Group процветает и все идет по графику. Однако Карч утверждает, что рынок не понимал и не давал Embracer достаточно времени для успеха, что, в свою очередь, вызвало финансовые трудности. В результате из компании пришлось уйти нескольким активам, в том числе Sabre Interactive.
По словам Карча, во время моей прогулки по GDC меня встретили поздравления и обвинения в том, что Embracer называют зловещей империей. Однако, вопреки этому мнению, Embracer больше похож на скромную крупную организацию, основанную на сообществе. Они не выпускают тысячу игр «Властелин колец», не принимая во внимание влияние на лицензию. У них другой подход — они увлечены интеллектуальной собственностью, играми и разработчиками игр. Ларс, их основатель, начал свою карьеру в комиксах и проявлял такую же заботу о людях на протяжении всего своего пути с Embracer.
Когда рыночные условия изменились, рынок стал нетерпеливым. В результате из-за неустойчивых обстоятельств пришлось сделать трудный выбор. В результате Embracer была вынуждена провести увольнения. Я считаю, что Embracer не уникален тем, что позволил людям дойти до такой степени, но его быстрое поглощение создало ему нежелательную репутацию из-за этого.
Embracer — это маленький городок, выросший из большой организации, которую вы когда-либо видели.
Я оспариваю эту точку зрения, отмечая, что значительные финансовые вложения Embracer в это дело могут быть встречены со скептицизмом как игроками, так и разработчиками. Ставки высоки, поскольку из-за этих изменений люди потеряли средства к существованию. Сравнение этого с попыткой убедить людей в том, что большой круизный лайнер на самом деле является маленькой парусной лодкой, подчеркивает огромное несоответствие между двумя реальностями.
Карч выражает сострадание тем, кого лично затронуло сокращение рабочих мест в Embracer, но его не беспокоит негативное общественное мнение по отношению к компании.
«Понятно формировать мнения, основанные на внешних наблюдениях, когда вы не участвуете и не осведомлены о людях и факторах, формирующих ситуацию», — объясняет он. «Однако многие потерянные рабочие места в противном случае могли бы не существовать. Некоторые из компаний, которые мы берем с собой, не процветали бы так, как они. Мы создали множество рабочих мест, и во время этого экономического спада многие из этих предприятий возможно, все равно закрылся из-за нехватки свободного капитала не только в Embracer, но и в других местах». В течение длительного периода времени инвестиций практически не было.
«…Я думаю, ты можешь винить Ларса в том, что он, возможно, был немного наивен, полагая, что этот соус будет продолжаться. Но я думаю, что теперь вы могли бы восхищаться ими за то, что они принимали трудные решения и делали все возможное, чтобы сохранить как можно большую часть того, что они построили, справедливым и равноправным образом… Я думаю, что некоторые люди видели эти приобретения и были раздражены Embracer, когда они приобретали. Помню много негативных комментариев о том, что они все сожрали. И теперь они немного ликуют… что я не думаю, что это совсем справедливо. Но дайте Ларсу передохнуть или попросите кого-нибудь дать ему передышку. Расскажите миру, что я сказал, что им нужно дать этому парню передышку».
Тройные проблемы
Карч признает, что Embracer допустил некоторые ошибки в суждениях за время своего пребывания на посту главного операционного директора в течение шести месяцев. Он сожалеет о том, что были начаты некоторые проекты, которые, оглядываясь назад, не следовало начинать из-за отсутствия ресурсов для их успешного завершения. Следовательно, ему пришлось принять трудные решения и отменить эти проекты, в результате чего члены команды были уволены.
По словам Карча, в Gearbox проблема заключалась не в отсутствии способностей. Он чувствует, что Gearbox с самого начала должен был находиться под крылом Take-Two, и задается вопросом, почему Take-Two не приобрела их раньше. Однако он утверждает, что у Gearbox есть грандиозные амбиции, которые оказались слишком амбициозными для Embracer, поскольку проекты сопряжены с потенциальными рисками.
«В целом я бы сказал, что развитие ААА стало очень рискованным. И в этом Сэйбер отличается. Я считаю, что Sabre может создать ААА-проект, но не с ААА-бюджетом».
Сэйбер, как он отмечает, управляет множеством проектов с умеренными ценами, а не несколькими дорогостоящими. Такой подход по-прежнему приводит к значительным затратам. Более того, Sabre снижает затраты на разработку, располагая студии в разных местах. Однако эта экономически эффективная стратегия в последнее время столкнулась с проблемами из-за геополитической напряженности между Россией (где в Sabre работает значительная рабочая сила) и Украиной, возникшей в результате их продолжающегося конфликта.
Несмотря на это, уникальное сочетание обстоятельств Сэйбер сделало ее идеальным кандидатом на то, чтобы отделиться от Объятия. Поступив таким образом, Sabre не только спасет свою слабую материнскую компанию от потенциальных рисков, но и обеспечит собственную независимость и процветание.
Карч поделился с Ларсом своей уверенностью в том, что Sabre должна быть в числе команд, которых следует уволить. Ему было трудно принять это решение, поскольку он глубоко привязан к членам команды, которые для него как семья после того, как он сражался вместе с ними в боях. Процесс был горько-сладким из-за необходимости сокращения штатов и затрат на некоторые проекты Embracer. Хотя я надеюсь, что они будут гордиться моим будущим успехом Space Marine 2, мне бы хотелось, чтобы эта игра продолжала способствовать их финансовому росту, поскольку как акционер и сторонник я глубоко забочусь как об успехе команды, так и о компании.
Карч упоминает Warhammer 40,000: Space Marine 2, которую он считает величайшим достижением Sabre и, вероятно, также занимает второе, третье и четвертое места в их списке. Я также поинтересовался другими проектами Sabre. Что касается ремейка Knights of the Old Republic, о котором давно ходят слухи, Карч уверяет меня, что в Sabre он процветает. Кроме того, 4A работает над своим неназванным проектом. Toxic Commando Джона Карпентера и Jurassic Park: Survival все еще находятся в разработке, а World War Z, MudRunner и SnowRunner продолжают получать постоянную поддержку.
После этого выйдет предстоящая игра Painkiller от Sabre. Первоначально они сотрудничали с лейблом Plaion’s Prime Matter, который принадлежит Embracer. Однако, похоже, Plaion больше не будет частью проекта. По словам Карча, Sabre считает, что вместо этого они могли бы стать лучшим издателем этой игры.
У Карча есть дальнейшие планы, которые он пока держит в секрете. Он считает, что Sabre занимает уникальное пространство в игровой индустрии, находящееся между небольшими инди-студиями и крупнобюджетными издателями AAA. Sabre можно считать издателем среднего уровня. Helldivers 2 — это игра, которая иллюстрирует успех этого сегмента рынка, успех, который Sabre стремится повторить. Например, Карч настаивает на том, чтобы не устанавливать цену на «Космический десантник 2» в 70 долларов, но опасается, что более низкая цена может создать у некоторых зрителей впечатление некачественного качества.
По моему мнению, из-за роста стоимости производства игр игры стоимостью 70 долларов могут вскоре исчезнуть, поскольку я считаю, что такая модель ценообразования не является устойчивой. И вот почему: помните ажиотаж вокруг Киберпанка? Хотя в конечном итоге все прошло хорошо, большие ожидания и значительные инвестиции в одну игру создают значительный риск для компании. Что, если он будет работать хуже? Вспомните опыт Ubisoft несколько лет назад, когда все их выпуски были отложены, в результате чего они оказались в тяжелом финансовом положении? Трудно оправиться от таких неудач. Поэтому я прогнозирую, что рынок перейдет к более экономичным моделям разработки без ущерба для качества.
Карч отмечает, что искусственный интеллект может снизить затраты и повысить качество в игровой индустрии ААА-класса, но он утверждает, что этого недостаточно. По его мнению, разработка AAA-игр переживает значительную трансформацию, своего рода пробуждение, поскольку нынешняя практика астрономических бюджетов и длительного производства нежизнеспособна в долгосрочной перспективе. Если Карч прав, Sabre намерена извлечь выгоду из этого рыночного сдвига.
Он выражает уверенность в том, что в ближайшем будущем будет ощущаться значительная нехватка нового игрового контента из-за недавнего сокращения и отмены проектов в отрасли. Однако он с оптимизмом смотрит на несколько многообещающих проектов, над которыми работает, и глубоко заинтересован в их успехе.
Смотрите также
- Обзор 6 серии 2 сезона «Кольца власти»: сериал решает одну проблему, но создает другую
- Почему Спенсера Рида нет в 16 сезоне «Мыслить как преступник»?
- 10 ретконов, которые исправили самые большие ошибки любимых кинофраншиз
- Поклонники WWE оплакивают Сида Вишеса после того, как легенда рестлинга умерла в 63 года после битвы с раком
- Обзор гражданской войны
- Почему Сара Дрю ушла из «Анатомии страсти»?
- Обзор премьеры Кайдзю № 8
- 10 событий DC, которые никогда не станут экранизациями
- The One Piece Pirate Crews, рейтинговые
- Assassin’s Creed Shadows: 40 деталей, которые нужно знать
2024-04-08 20:58